« Il est parfaitement capable de penser par lui-même », ai-je dit. « N’importe qui peut le constater. »
Gregory me regarda avec un mépris manifeste.
« Et vous, qui êtes-vous exactement ? Un protégé de l’aile étatique ? C’est une affaire de famille. Vous devriez partir. »
« Elle reste », dit Arthur d’une voix douce. « C’est la seule dans cette pièce qui me rend visite de son plein gré. »
Evelyn resta près du mur, les bras croisés, le regard baissé vers le sol.
Elle n’a pas prononcé un seul mot.
« Père, soyez raisonnable », poursuivit Gregory. « Il y a un bel établissement plus au nord. Plus calme. Plus adapté à votre état. Vous vous y sentiriez bien. »
« Isolée, vous voulez dire », répondit Arthur. « Moins chère. Là où personne ne remarquerait ma rapide dégradation. »
Un silence s’installa dans la pièce.
Même les avocats échangèrent des regards gênés.
« Vous ne vous êtes jamais soucié de savoir si je vivais ou si je mourais », poursuivit Arthur. « Ce qui vous intéresse, ce sont les comptes. Ce qui restera après ma mort. »
Gregory serra les mâchoires.
« Signez un accord de transfert volontaire d’autorité, et nous pourrons éviter une audience au tribunal qui serait embarrassante pour tout le monde. »
Laissant derrière eux ces menaces, ils finirent par sortir.
Dès que la porte se referma, Arthur tendit la main vers moi.
« Ils reviendront avec un juge », murmura-t-il. « Ils me déclareront incompétent et m’enfermeront dans un endroit où je ne pourrai pas me défendre. »
« Alors, nous les combattons en premier », ai-je dit. « Dites-moi ce dont vous avez besoin. »
Il resta silencieux pendant plusieurs instants.
Quand il a finalement répondu, sa demande m’a complètement pris au dépourvu.
“Épouse-moi.”
Je le fixai du regard, convaincue d’avoir mal compris.
Il a soutenu mon regard.
« Qu’ils le disent », répondit-il. « Si nous nous marions, je peux signer une directive médicale te désignant comme mon mandataire médical tant que je suis sain d’esprit. Une directive signée me protégerait de Gregory durant mes derniers jours. Il n’y a personne en qui j’ai plus confiance qu’en toi. »
J’ai scruté son visage fatigué et désespéré.
« Tu n’es pas obligé de m’aimer », ajouta-t-il doucement. « Je te demande seulement de me protéger. »
« Je le fais déjà », ai-je répondu. « Depuis la première partie que tu m’as laissé gagner. »
Un rire sincère lui échappa avant de se dissoudre dans une nouvelle quinte de toux.
Trois jours plus tard, nous nous sommes mariés dans sa suite penthouse.
M. Vance a témoigné.
L’aumônier de l’établissement a officié la cérémonie dans le calme.
Plus tard dans l’après-midi, en présence de deux témoins supplémentaires, Arthur a officiellement signé la directive médicale me désignant comme son mandataire médical.
Au moment même où nous terminions de signer le certificat de mariage, Evelyn est apparue sur le seuil.
Elle nous a observés en silence pendant quelques instants avant de s’éclipser sans dire un mot.
PARTIE 2
