Mettre sa richesse à profit pour améliorer sa propre ville
Imaginez : vous vendez votre entreprise pour une somme si importante que vous n’aurez plus jamais besoin de travailler. La plupart des gens se la couleraient douce, mais Marcel LeBrun a fait un choix radicalement différent. Lorsqu’il a vendu sa société technologique Radian6 à Salesforce en 2011 pour environ 340 millions de dollars, son objectif n’était pas le luxe. Il s’est plutôt tourné vers sa ville natale, Fredericton, où le nombre de sans-abri ne cesse d’augmenter depuis des années.
De la sortie à l’impact positif au coin de la rue
Au lieu de se retirer, LeBrun s’est investi à fond dans un problème qui le passionnait : l’itinérance. Il estimait qu’un don ponctuel serait trop simpliste ; il voulait bâtir quelque chose qui aide véritablement les gens à se reconstruire. C’est ainsi qu’est née sa fondation, 12 Neighbours, par laquelle il a investi environ 4 millions de dollars dans la construction de 99 maisons compactes et autonomes. Non pas un simple endroit où dormir, mais un véritable tremplin pour un avenir meilleur.
Un quartier qui respire la paix et la sécurité
Ces mini-maisons sont regroupées dans un quartier résidentiel sécurisé à accès contrôlé. Si cela peut paraître purement commercial, il s’agit en réalité d’une question de sécurité et de stabilité. En préservant un environnement calme et ordonné, les résidents peuvent s’installer sereinement et bénéficier d’un accompagnement plus efficace. Une assistance sur place est disponible pour les soins de santé mentale, les addictions et les soins médicaux, évitant ainsi aux résidents de devoir s’adresser à différents services à chaque fois.
Travail, structure et participation à nouveau
Avoir un toit sur la tête est la première étape ; une routine quotidienne est tout aussi importante. C’est pourquoi des projets de travaux publics ont été mis en place au sein et autour de la communauté. Les résidents peuvent ainsi occuper de petits boulots, acquérir de nouvelles compétences et reprendre progressivement confiance en eux. C’est précisément ce qui les distingue des centres d’hébergement traditionnels, où l’aide d’urgence prime et où les perspectives d’avenir sont souvent inexistantes.
Un loyer abordable comme levier de croissance
Au sein du projet « 12 Neighbours », le logement abordable est une condition essentielle. Le loyer ne doit pas dépasser 30 % de vos revenus, ce qui correspond généralement à environ 200 dollars par mois. L’énergie et internet sont inclus. Ce loyer vous permet de rembourser vos dettes, de constituer une épargne ou d’investir dans l’éducation de vos enfants. Le projet n’est pas conçu dans un but lucratif, mais pour favoriser la reprise et le développement, assurant ainsi sa pérennité.
De 99 à environ 120 maisons
La première phase comprenait 99 logements, mais le projet ne s’est pas arrêté là. En 2025, le nombre de mini-maisons est passé à environ 120. Cela a permis à un plus grand nombre de personnes à Fredericton et dans les environs d’avoir leur propre logement. Parallèlement, l’ampleur des besoins est devenue évidente : la liste d’attente a atteint plusieurs centaines de personnes. Même dans une ville plus petite, la demande de logements permanents et abordables est considérable.
