Carter me jeta un coup d’œil.
Pour la première fois, son regard n’était ni brillant ni assuré.
Il paraissait vulnérable.
Je compris alors que tout n’avait pas commencé avec ma question.
Ma mère était déjà au courant.
Elle était venue préparée.
Les chiens.
Les maîtres-chiens.
Les documents.
Tout.
Le lieutenant Carter baissa le micro.
Mais ma mère n’avait pas terminé.
« Il y a trois mois, dit-elle, mon fils a rédigé une dissertation pour une bourse d’études destinée aux familles de militaires. Il y parlait de moi. Quelqu’un a repéré sa candidature et a déposé une plainte par des voies détournées. »
Le visage de Carter se durcit.
« Ce n’était pas… »
« Vous avez joint une note. »
Le silence retomba dans le gymnase.
Ma mère déplia une autre page.
« Vous avez écrit : “Le candidat semble falsifier des antécédents militaires familiaux à des fins personnelles. Nous recommandons une enquête sur son intégrité.” »
Je sentis mon visage s’empourprer.
Je me demandais pourquoi le comité de sélection avait cessé de répondre.
J’avais supposé que je n’étais pas à la hauteur.
Ma mère me regarda alors, et pour la première fois, son calme se fissura.
Un tout petit peu.
Mais suffisamment.
Elle savait que j’avais gardé cette déception pour moi.
Elle savait que je m’en voulais.
Le lieutenant Carter recula.
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