Savannah : Aéroport avec des tombes sous les pistes

Quand une ferme devient un aéroport : les origines du mystère

Bien avant que les avions ne survolent la région, l’emplacement de l’actuel aéroport de Savannah/Hilton Head n’était qu’une petite ferme. Elle appartenait à Richard et Catherine Dotson, un couple d’agriculteurs nés en 1779 qui consacrèrent leur vie à cultiver la terre de ce qu’on appelait alors les collines Cherokee. À leur décès, à la fin du XIXe siècle, ils furent inhumés sur leur propriété, selon la coutume de l’époque. Le cimetière familial comptait plus d’une centaine de tombes, dont celles de parents, d’anciens ouvriers agricoles et d’anciens esclaves, libres ou engagés.

Le tournant imposé par la Seconde Guerre mondiale

En 1942, alors que le conflit mondial faisait rage, l’armée américaine avait besoin d’infrastructures supplémentaires. Savannah devint un point stratégique et les terres de la famille Dotson furent confisquées avec le consentement de leurs descendants. Plus d’une centaine de tombes furent ensuite transférées au célèbre cimetière Bonaventure. Cependant, les dépouilles de Richard et Catherine restèrent sur place. Pourquoi ? Par respect pour leur dernière volonté : reposer pour l’éternité sur leurs terres. Face à ce souhait, les autorités prirent une décision pour le moins surprenante.

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