« Exécutez le parcours Echo.»
J’ai cligné des yeux.
« Ici ?»
« Oui.»
Mon pouls s’est accéléré.
Le parcours Echo n’était pas un simple exercice d’obéissance. C’était une séquence de commandes multiples utilisant des signaux manuels, le silence, des marqueurs olfactifs et des formations en mouvement. Je l’avais pratiquée des centaines de fois au centre d’entraînement, mais jamais dans un gymnase bondé, sous le regard de tous.
Je l’ai regardée.
Elle a hoché la tête.
Confiance.
Je me suis tournée vers les chiens.
J’avais la bouche sèche.
Titan est resté à ma gauche.
Le Malinois de tête me regardait, attendant.
J’ai levé deux doigts.
« Echo.»
La première rangée s’est levée.
J’ai donné un coup de poignet.
Ils se sont séparés à gauche et à droite.
Pas d’aboiements.
Pas d’hésitation.
J’ai approché la pochette du museau de Titan, puis j’ai pointé du doigt les gradins du fond où le sergent-chef Vale avait dissimulé des marques olfactives avant le début de l’événement.
« Trouve.»
Titan se déplaçait comme une ombre.
Trois chiens suivirent.
Un autre groupe passa derrière eux, formant une barrière mobile entre les étudiants et l’équipe de recherche.
Des exclamations de surprise s’élevèrent des gradins.
Je me tus.
Signe de la main.
Pause.
Deux tapotements sur ma jambe.
Paume ouverte.
Les chiens obéirent.
Ils contournèrent les chaises, les tables, les présentoirs et les stands de recrutement sans rien déranger.
Un labrador s’arrêta près du stand de l’armée et s’assit.
Un berger allemand s’assit près des gradins.
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