J’ai traversé le terrain avec Titan à mes côtés. Chaque pas me paraissait irréel. Les élèves s’écartaient pour me laisser passer, mais Titan les ignorait complètement.
Quand j’ai rejoint ma mère, elle a posé brièvement une main sur mon épaule.
Sans emphase.
Sans sentimentalité.
Juste rassurante.
Puis elle a regardé Titan.
« Garde. »
Titan a bougé.
Il est passé devant moi et s’est assis face à la foule, son corps parfaitement aligné entre moi et le groupe.
Une position protectrice.
Plusieurs élèves ont chuchoté.
Ma mère a regardé le lieutenant Carter.
« Ce chien n’est pas un animal de compagnie. Il a été mis à la retraite de l’armée après avoir été blessé lors d’une opération de sauvetage à l’étranger. Il obéit à Mason parce que Mason l’a aidé à se réhabiliter. »
Carter a fixé Titan du regard.
Puis il m’a regardée.
Une sorte de honte a traversé son visage.
Trop tard.
Ma mère a poursuivi.
« Les cinquante chiens présents aujourd’hui participent à un programme de réhabilitation et de dressage avancé pour chiens militaires en transition entre deux services. Mason s’entraîne avec eux depuis deux ans. »
Le gymnase se mit à trembler à nouveau.
C’était mon secret.
Pas le Trident.
Pas les cicatrices.
Les miennes.
Je baissai les yeux, mal à l’aise.
Ma mère m’avait prévenue que l’on n’admire la discipline qu’après en avoir compris la valeur. Avant cela, on la trouve bizarre.
Le sergent-chef Vale siffla sèchement.
Un des Malinois se leva et trotta vers le centre du gymnase, une petite bourse dans la gueule. Il s’arrêta devant ma mère et s’assit.
Elle prit la bourse et me la tendit.
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