Elle nous a ensuite demandé de l’accompagner quelque part. Nous l’avons suivie jusqu’à un cimetière à la périphérie de la ville. Elle nous a conduits jusqu’à une pierre tombale, puis s’est écartée.
Dès que j’ai vu la statue sculptée dans la pierre, ça a cessé de fonctionner.
Ryan, époux et père adoré.
Lily a serré ma main si fort qu’elle s’est nouée.
Andrea me fixa un instant, puis dit doucement : « Il y a sept ans, Ryan est entré dans ma vie de façon totalement inattendue. Nous étions séparés depuis des années, et il m’a complètement contrôlée pendant une certaine période de ma vie. Si j’ai finalement été acceptée, c’était uniquement grâce à lui, qui était respecté. Après cela, j’ai été rejetée. » Elle marqua une brève pause et me regarda, les larmes aux yeux. « Cancer de stade quatre. »
J’ai fermé les yeux.
Elle nous a demandé d’aller quelque part avec elle.
« Il était horrifié », a déclaré la juge Andrea. « Ils ne voulaient pas se retrouver seuls avec trois enfants après sa mort. Il pensait pouvoir encore arranger les choses avant qu’il ne soit trop tard. Il leur a dit qu’il s’était trompé… qu’il ne pouvait pas simplement les leur confier. »
« Mais il l’a fait », ai-je murmuré, et Andrea ferma les yeux, les larmes coulant sur ses joues.
La vérité m’a bouleversée. Ryan était si malade et ne me l’avait jamais dit. Chaque jour, il me regardait droit dans les yeux et élaborait dix plans. L’un d’eux prévoyait un deuil de sept ans pour trois personnes, tandis que deux d’entre elles continuaient à vivre normalement, où qu’elles soient.
J’ai fixé Andrea du regard. « Il ne m’a laissé aucun choix. Il a contrôlé toute ma vie. »
Elle hocha la tête. « Je sais. »
Je n’ai pas aidé.
Il était horrifié.
J’ai passé mon bras autour de Lily quand je l’ai entendue pleurer à côté de moi. Elle s’est blottie contre moi et m’a murmuré que son père lui manquait. Je l’ai serrée contre moi un instant avant qu’Andrea ne nous ramène calmement à la voiture.
*
De retour chez Andrea, j’ai demandé si je pouvais rencontrer Jack et Caleb. Elle m’a dit qu’ils étaient en échange universitaire. Je me suis enfoncée davantage dans mon fauteuil.
« Ils prenaient de tes nouvelles tous les mois », dit Andrea. « Ils ont suivi une thérapie pendant neuf ans. Au début, ils s’inquiétaient pour toi, celle qui était partie. Ryan a géré le deuil de ses enfants avec amour. Il était là pour eux, leur parlait, leur proposait une thérapie et leur promettait qu’ils accepteraient mon départ et que je ne serais pas abandonnée à son tour. »
J’ai décliné l’invitation car je n’avais pas été invité.
Andrea a fait fuiter l’enveloppe : la dernière lettre de Ryan et un contrat de garantie de dix ans à mon nom. Elle m’a dit que si je n’avais pas déjà participé au film, elle m’aurait contacté elle-même dans les trois ans.
Et puis, en regardant l’enveloppe, je me dis : Quelle gentillesse de votre part de me laisser le temps de mieux connaître ma propre vie.
Il leur a fait promettre qu’ils m’accepteraient comme l’un des leurs.
Nous sommes rentrés en voiture avec une enveloppe contenant la lettre de Ryan (qui faisait suite à une autre) et une photo encadrée de Jack et Caleb prise pour leurs dix-huit ans. Après avoir pris la photo, nous l’avons posée sur le siège passager car nous n’arrivions pas à nous résoudre à la mettre dans notre sac.
Lily la regarda griller le feu rouge. À mi-chemin du retour, une question lui traversa l’esprit, et elle sut que la réponse viendrait.
« Maman, est-ce que je peux rencontrer mes frères ? »
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