L’un des aspects les plus intéressants de la vie au Brésil est notre rapport diversifié à l’alimentation. Nous sommes liés aux fermes locales de nos amis et de notre famille, qui nous régalent de produits bio. Concernant les œufs, leur taille et leur couleur peuvent varier, mais ceux provenant de la ferme familiale ont presque toujours un jaune plus foncé et plus épais que les œufs industriels.
Aux États-Unis, tous les œufs vendus sont jaunes. Qu’ils soient bio ou bon marché, ils sont tous jaunes et leur chair est moins ferme. Pourquoi ? Est-ce parce que ces œufs proviennent de poules de mauvaise qualité ? Avez-vous déjà vu un œuf orange ? Il m’a fallu 30 ans pour voir un œuf d’une poule en bonne santé.
L’année dernière, j’ai pu comparer mon élevage de poulets avec ceux des élevages industriels. La différence était flagrante : les jaunes d’œufs de mes poules étaient non seulement d’un orange foncé, mais aussi plus riches et plus épais. Même la coquille était plus solide et plus difficile à casser. Mais quel est le secret des jaunes d’œufs orange ? Outre leur couleur recherchée, les jaunes d’œufs orange sont le fruit d’une alimentation équilibrée et très nutritive. Plusieurs éléments contribuent à ce résultat : les xanthophylles, les acides gras oméga-3 et la viande. Les xanthophylles sont une catégorie de caroténoïdes. Les caroténoïdes sont des pigments naturels des plantes, présents dans de nombreux fruits et légumes. Le bêta-carotène, l’un des caroténoïdes les plus connus, est généralement considéré comme responsable de la couleur orange que l’on associe souvent aux carottes. Mais en réalité, ce sont les bêta-carotènes qui confèrent aux jaunes d’œufs leurs qualités nutritionnelles, et non leur couleur. Les caroténoïdes responsables de la couleur foncée du jaune d’œuf sont des xanthophylles, qui sont plus facilement absorbées par ce dernier. (La lutéine est l’une de ces xanthophylles ; plus elle est présente, plus la couleur est orangée.) On trouve des xanthophylles dans les légumes vert foncé comme les épinards, le chou frisé et le chou, ainsi que dans les courgettes, les brocolis et les choux de Bruxelles. Les acides gras oméga-3 sont très concentrés dans les graines de lin et les graines de varech, deux ingrédients essentiels de l’alimentation de mes poules.
Saviez-vous que les poules ne sont pas végétariennes par nature, malgré ce qui est indiqué sur votre boîte d’œufs bio haut de gamme issus d’élevages industriels ? Omnivores, elles se nourrissent de viande, mais aussi de vers de farine, de coléoptères, de sauterelles, de vers et de tout autre petit animal qu’elles trouvent au sol. J’ai même entendu dire que certaines poules chassent les petits rongeurs et les serpents !
