Après le décollage, les turbulences ont secoué Stella qui, dans sa nervosité, a accidentellement laissé tomber son sac sur le sol, son contenu se répandant à ses pieds.
Sans dire un mot, Franklin se pencha pour l’aider à ramasser ses affaires. Ce faisant, un médaillon en rubis lui échappa des mains et attira son regard. Il s’arrêta, laissant échapper un léger sifflement. « Waouh, c’est impressionnant ! »
Stella le regarda, perplexe. « Que voulez-vous dire ? »
« Je suis bijoutier spécialisé dans les antiquités », expliqua Franklin en tenant soigneusement le médaillon. « Cette pièce est extrêmement précieuse. Ces rubis sont authentiques. N’est-ce pas ? »
Stella esquissa un petit sourire incertain. « Je ne sais pas trop. Mon père l’a donné à ma mère il y a des années. Elle me l’a transmis quand il n’est jamais rentré. »
Franklin leva les yeux, la curiosité remplaçant son irritation précédente. « Que s’est-il passé ? »
Il hésita un instant, puis ajouta : « Je suis désolé. Je m’appelle Franklin Delaney. Je tiens à m’excuser pour mon comportement précédent. J’ai eu des problèmes personnels, mais cela n’excuse rien. Puis-je vous demander ce qui est arrivé à votre père ? »
Stella hocha doucement la tête. « Mon père était pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale . Quand l’Amérique entra en guerre, il est parti, mais il a donné cette médaille à ma mère, en lui promettant de revenir. Ils s’aimaient profondément. Je n’avais que quatre ans, mais je me souviens encore de ce jour. Il n’est jamais revenu. »
L’expression de Franklin s’adoucit. « C’est terrible. »
« C’est vrai », répondit doucement Stella. « La guerre est absurde. Elle n’apporte rien de bon. Ma mère ne s’est jamais vraiment remise de sa perte. Nous avons connu des difficultés financières, mais elle a refusé de vendre le médaillon. Quand j’avais dix ans, elle me l’a donné et m’a dit de le garder. Je ne l’ai jamais vendu non plus, même dans les moments difficiles. Sa véritable valeur réside dans les souvenirs qu’il renferme. »
Elle ouvrit délicatement le médaillon, révélant deux minuscules photographies à l’intérieur. « Ce sont mes parents. Comme vous pouvez le voir, ils s’aimaient beaucoup. »
