Franklin se pencha en avant, hochant la tête d’un air pensif. Puis il désigna une autre photo cachée à l’intérieur. « Est-ce votre petit-fils ? »
Stella secoua légèrement la tête. « Non, c’est mon fils, et c’est pour ça que je suis dans ce vol. »
Franklin parut surpris. « Tu comptes aller le voir ? »
Stella hésita un instant avant de répondre : « Non, c’est le seul moyen pour moi d’être proche de lui. »
Franklin fronça légèrement les sourcils, perplexe. « Que voulez-vous dire ? »
Stella prit une profonde inspiration pour rassembler ses idées. « Tu te souviens quand je t’ai parlé de mes difficultés financières ? À trente ans, je suis tombée enceinte. Mon petit ami m’a quittée et je n’avais personne pour me soutenir. Ma mère était déjà décédée de démence. J’aimais mon bébé, mais je ne pouvais pas lui offrir une vie décente, alors je l’ai confié à l’adoption. »
Franklin écouta en silence. « Vous êtes-vous revus plus tard ? » demanda-t-il.
« J’ai essayé », dit Stella. « Je l’ai retrouvé grâce à un site de tests ADN. Le fils d’un voisin m’a aidée à lui envoyer un courriel. Il s’appelle Josh. Il a répondu une fois, disant qu’il allait bien et qu’il n’avait pas besoin de moi. Je lui ai envoyé plusieurs autres courriels pour lui demander pardon, mais il n’a jamais répondu. »
La voix de Franklin s’adoucit. « Alors pourquoi êtes-vous sur ce vol s’il ne veut pas vous voir ? »
Stella fixait droit devant elle, le regard perdu dans le vide. « Parce qu’il est pilote. Aujourd’hui, c’est son anniversaire : le 22 janvier 1973. Je vieillis et je ne sais pas combien de temps il me reste. Je voulais juste être là pour lui au moins un de ses anniversaires. C’est la seule façon d’y parvenir. »
Quelques heures plus tard, alors que l’avion entamait sa descente vers New York, les passagers ont entendu la voix du pilote diffusée par l’interphone.
