Mes paroles l’ont profondément touché. Il a hoché la tête, son expression passant de la peur à la détermination.
« Il reste une dernière étape », ai-je dit. « Une fois que nous aurons suffisamment de preuves, vous devrez officiellement déposer une demande de divorce. »
Klara tremblait.
« Il va me tuer. Il va devenir fou. »
« Je sais, mais c’est justement à ce moment-là qu’il risque de révéler sa véritable nature monstrueuse. Tu n’es pas obligé de le confronter. Il te suffit de prononcer les mots, puis de faire tout ton possible pour quitter la maison immédiatement. Cours chez un ami ou prends un taxi directement chez moi. Monsieur Lou et moi, on s’occupera du reste. On utilisera sa colère contre lui au tribunal. »
Cet après-midi-là, tandis que Clara marchait, elle paraissait encore effrayée, mais elle n’était plus désespérée. Ses pas étaient déterminés, son regard déterminé. D’une victime passive, elle se transforma en une guerrière malgré elle, retournant dans la gueule du loup pour rassembler les armes nécessaires à l’ultime bataille de sa vie.
Les jours suivants me parurent interminables. Je vivais dans une angoisse constante, mon téléphone à la main, chaque courriel provenant du compte secret de Clara faisant battre mon cœur à tout rompre.
Une photo d’un bras meurtri. Un enregistrement audio de Julian hurlant les insultes les plus abjectes à sa femme. Une brève entrée de journal intime :
« Il m’a encore frappé aujourd’hui parce que j’ai cassé un bol par accident. »
Chaque élément de preuve était comme un coup de poignard en plein cœur. Mais c’était aussi une brique qui a ouvert la voie à la liberté de ma belle-fille.
J’ai tout raconté à M. Lou. Il a dit que nous avions largement assez d’argent pour gagner le procès. Il ne nous manquait plus qu’une chose : que Clara demande officiellement le divorce pour que le conflit prenne fin.
Après presque deux semaines de collecte de preuves, le jour J est enfin arrivé. Ce matin, j’ai reçu un SMS de Clara.
« Maman, je lui dirai ce soir. »
Ce jour-là, je n’arrivais pas à tenir en place. Je priais pour sa sécurité. Cette nuit-là, j’avais l’impression que mon cœur allait exploser. Je fixais mon téléphone et j’attendais.
Vers 22 heures, mon téléphone a sonné. C’était Clara. J’ai décroché.
“Salut Klara. Comment vas-tu ?”
“Yeux…”
La voix à l’autre bout du fil tremblait et était paniquée.
« Je… je lui ai dit. »
« Qu’est-ce qu’il a fait ? Il t’a fait quelque chose ? »
« Il… il… »
Les paroles de Clara furent interrompues par un cri, suivi du rugissement furieux de Julian.
« Qui croyez-vous appeler ? Passez-moi le téléphone ! »
Puis on a entendu un craquement et la ligne est devenue silencieuse.
“Terminé ! Terminé !”
J’ai hurlé désespérément dans le téléphone, mais je n’ai obtenu qu’une voix froide et sans vie. Mes mains et mes pieds se sont engourdis. Des gouttes de sueur froide coulaient le long de mon dos.
Je savais que quelque chose s’était passé.
J’ai appelé encore et encore, des dizaines de fois, mais personne n’a répondu. J’imaginais l’horrible scène qui se déroulait dans cet appartement, la scène à laquelle j’avais déjà assisté. Mon fils, le monstre sous apparence humaine, torturant sa femme.
Une demi-heure plus tard environ, mon téléphone sonna de nouveau. C’était le numéro de Julian. Je décrochai, les mains tremblantes.
«Salut maman.»
La voix à l’autre bout du fil était glaciale, empreinte de colère et de menace.
« Qu’est-ce que vous lui avez dit ? Qui vous a donné le droit d’inciter ma femme à commettre des actes répréhensibles ? Essayez-vous de diviser ma famille ? »
« Julian, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne peux pas faire de mal à Clara. »
Il rit d’une voix froide.
« Pour qu’elle le regrette ? Je donne juste une leçon à ma femme. Je lui ai donné une leçon qu’elle n’oubliera jamais. On verra si elle osera encore parler de divorce. »
Puis sa voix devint cruelle.
« Et toi, écoute-moi bien. À partir d’aujourd’hui, je ne le laisserai pas sortir de cette maison, et il ne te reverra plus jamais. Tu restes dans cette maison de retraite. »
Sur ce, il raccrocha.
J’étais sous le choc. Le plan avait échoué au moment le plus critique. Non seulement Clara n’avait pas réussi à s’échapper, mais elle avait été sauvagement battue et était désormais retenue captive. Tout contact avec elle avait été rompu.
Sa vie était en danger.
J’ai paniqué. J’ai immédiatement appelé le numéro de M. Lou.
