Puis un autre texte est apparu.
Êtes-vous devenu fou ?
J’ai répondu : Non. J’en ai fini.
Tessa m’a suivie jusqu’à chez moi. Arrivées devant ma maison, elle a parcouru chaque pièce, comme pour vérifier si les murs étaient encore debout. Ils l’étaient. Mais la maison avait une atmosphère différente. À la fois vide et plus légère.
À 13h26, Tessa est finalement partie, après m’avoir fait promettre de verrouiller toutes les portes et de l’appeler si Eric se présentait.
J’ai pris une douche, enfilé un pantalon de survêtement et me suis assis sur le bord du lit.
Notre lit.
Mon lit.
Une légère trace de son parfum de cèdre persistait dans la pièce, et je détestais qu’un parfum puisse prétendre apporter du réconfort.
Je m’attendais à me sentir comme un gagnant.
Au contraire, je me sentais engourdi.
À 2h58, j’étais encore éveillé.
Mon téléphone a sonné à 3h00 précises du matin.
Numéro inconnu.
Pendant une seconde terrifiante, j’ai cru qu’Eric appelait d’un hôpital, d’une cellule de prison ou du bord de l’autoroute. J’ai eu la nausée en décrochant. Mais la voix à l’autre bout du fil n’était pas la sienne.
Il appartenait à une femme.
« Est-ce Lauren ? » demanda-t-elle, les larmes aux yeux.
“Oui.”
« Je m’appelle Madison », dit-elle. « Et je pense que vous méritez de savoir ce que votre mari m’a dit. »
Partie 3 — L’autre femme n’était pas la méchante que j’avais imaginée
. J’ai bondi si haut que toute la pièce s’est illuminée. Madison pleurait à chaudes larmes ; je l’entendais peiner à reprendre son souffle entre deux mots. Au loin, un homme hurlait : pas des phrases, mais une rage sourde et informe. J’ai immédiatement reconnu la voix d’Eric.
« Es-tu en sécurité ? » ai-je demandé.
La question sembla nous surprendre tous les deux.
Elle resta silencieuse un instant. « Je suis dans ma voiture », dit-elle finalement. « Les portières sont verrouillées. Mon voisin est dehors avec moi. Je vais bien. »
Alors racontez-moi ce qui s’est passé.
Madison respira difficilement. « Il m’a dit que vous aviez rompu. »
J’ai fermé les yeux.
Bien sûr qu’il l’a fait.
« Il a dit que tu vivais encore dans la maison jusqu’à ce que le divorce soit prononcé », a-t-elle poursuivi. « Il a dit que vous aviez un accord. Il m’a dit que tu te fichais de savoir avec qui il sortait, mais que tu étais très possessive en matière d’argent. »
J’ai jeté un coup d’œil autour de la cuisine : les murs que j’avais peints moi-même, les rideaux que j’avais choisis, le sol où j’emballais les cadeaux de Noël pendant qu’Eric se plaignait de toutes les sommes que je dépensais.
« Il a menti », dis-je doucement.
« Je le sais maintenant », murmura-t-elle. « Quand j’ai ouvert la porte et que j’ai vu ces cartons, j’ai pensé que tu étais peut-être juste en colère et que tu en faisais tout un drame. Puis j’ai lu ton mot. Je lui ai demandé pourquoi sa femme aurait écrit une chose pareille si vous étiez déjà séparés. »
« Qu’a-t-il dit ? »
Il a dit que tu étais instable.
J’ai failli rire, mais on aurait plutôt dit que la fatigue me quittait.
Madison a continué à parler. « Je lui ai alors demandé pourquoi ton nom figurait toujours comme personne à contacter en cas d’urgence au travail, pourquoi il portait encore son alliance devant ses clients et pourquoi je n’avais jamais été invitée chez toi. Il s’est mis en colère. »
« T’a-t-il fait du mal ? » ai-je demandé.
« Non », répondit-elle immédiatement. « Non. Il a juste crié. Ensuite, il a essayé de me faire culpabiliser. Il a dit que je l’avais humilié en posant des questions. »
Le voilà.
Le vrai Eric.
Le même comportement. Une autre femme.
« Je lui ai dit qu’il devait partir », a déclaré Madison. « Au début, il a refusé, car il disait n’avoir nulle part où aller. Puis il m’a vue appeler ma voisine, a pris quelques cartons et est sorti en trombe. Je ne sais pas où il est allé. »
Je me suis levée et suis allée à la cuisine, car rester assise me paraissait soudain impossible. La maison était sombre, à l’exception d’une douce lueur sous les placards. Mon téléphone était chaud dans ma main. J’ai réalisé que j’étais là, à écouter cette femme que j’avais décidé de détester, et qu’en réalité, j’étais tout simplement épuisée.
« Je suis désolée », murmura Madison.
Je ne savais pas quoi faire de ces mots.
« Je ne le savais vraiment pas », répéta-t-elle. « Je jure que je n’avais pas réalisé qu’il était encore marié. »
« Mariée, mariée », ai-je répété doucement.
Je sais que ça paraît ridicule.
« Non », lui ai-je répondu. « Je sais exactement ce que vous voulez dire. »
Il y a une différence entre un divorce légal et le fait qu’un homme quitte sa femme pour refaire sa vie ailleurs. Eric se trouvait dans cette zone grise. Sauf qu’il n’y avait jamais eu de divorce. Aucun accord. Aucune équité. Juste un mari qui voulait une femme pour la stabilité et une autre pour l’admiration.
Madison renifla. « Il y a autre chose que vous devez savoir. »
J’ai serré le téléphone plus fort.
“Quoi?”
Il m’a dit que la maison Franklin lui appartenait.
J’ai fixé l’îlot de cuisine du regard.
« Il m’a dit qu’il garderait la maison après le divorce puisqu’il remboursait le prêt immobilier », a-t-elle expliqué. « Il m’a dit que j’étais déjà riche de toute façon et que tout irait bien. Il a dit que la maison était en quelque sorte une compensation pour avoir supporté ma famille. »
La pièce sembla soudain instable.
« Ma grand-mère m’a légué cette maison », dis-je lentement.
« Je l’ai découvert en vérifiant les détails de propriété », admit Madison à voix basse.
Tu es venu chercher ma maison ?
Je suis désolée. Après avoir vu les boîtes, j’ai commencé à tout vérifier. Je me suis sentie bête. Il fallait que je réalise à quel point j’avais été stupide.
J’aurais dû être en colère.
Cependant, je l’ai parfaitement compris.
