Je me retournai vers la salle de bal et souris.
« Tant mieux », dis-je. « Qu’ils continuent de le croire. »
Avant minuit, ils comprendraient enfin pourquoi mon père m’avait confié une autorité qu’Adrian n’avait jamais découverte…
Partie 2
Je revins, un peignoir d’hôtel enfilé sur ma robe trempée. Un bref silence s’installa, puis Celeste rit.
« Au moins, elle a enfin l’air d’une femme au foyer. »
Vanessa dissimula un sourire. Adrian m’embrassa la joue devant les caméras et siffla : « Monte. Tu en as assez fait. »
Je pris place à côté de lui.
« Parle-moi du contrat », dis-je d’un ton enjoué.
Ses yeux se plissèrent. « Quoi donc ? »
« Où sera versé le premier acompte ? »
Plusieurs cadres jetèrent un coup d’œil dans notre direction. Martin Pike, l’avocat principal d’Adrian, cessa de couper son homard.
Adrian se reprit rapidement. « Notre compte d’exploitation, évidemment. »
« Et le conseil d’administration a approuvé ça ? »
« Evelyn, dit-il d’une voix plus forte, voilà pourquoi je te tiens à l’écart des affaires. Tu t’y perds. »
Voilà, le spectacle qu’ils avaient préparé.
Je baissai les yeux, feignant de me faire toute petite. Sous la table, mon téléphone enregistrait chaque mot et le transférait automatiquement à mon avocate, Naomi Shaw.
Adrian leva de nouveau son verre. « Ma femme traverse une période difficile depuis la naissance de notre fille. Nous avons protégé sa vie privée, mais demain, je prendrai temporairement le contrôle de ses actions pour sa propre sécurité. »
Des murmures de compassion parcoururent la pièce. Celeste me serra l’épaule comme une mère dévouée, ses ongles s’enfonçant dans ma robe.
« Tu devrais être reconnaissant », murmura-t-elle.
Puis Vanessa se leva et annonça sa nomination au poste de directrice générale de Harbor Crown. Adrian fut le premier à applaudir. Ils pensaient qu’en rendant la nomination publique, elle paraîtrait légitime avant même que quiconque ait eu le temps de l’examiner.
J’ai applaudi avec tout le monde.
À 10 h 40, je me suis excusé pour aller aux toilettes et j’ai appelé Naomi.
« Le dossier est authentique », a-t-elle dit. « Daniel a joint des ordres de mutation, de faux rapports psychiatriques et des courriels évoquant ton licenciement. Nous pouvons bloquer les comptes, mais le vote du conseil d’administration commence à 11 h.»
« Active la clause de fondateur.»
Naomi est restée silencieuse. « Tu en es sûre ?»
Mon père avait écrit
Après avoir survécu au détournement de fonds d’un associé, j’ai obtenu les statuts de Vale Urban Group. Un titre spécial de catégorie F, détenu dans une fiducie irrévocable à mon nom, y était dissimulé. Sur preuve crédible de fraude commise par un dirigeant, son détenteur pouvait suspendre les pouvoirs exécutifs pendant quarante-huit heures et nommer un expert indépendant. Adrian savait que je possédais quarante et un pour cent de la société. Il ignorait qu’une seule action supplémentaire pouvait le contraindre à prendre une décision contraire à la sienne.
« J’en suis certaine », dis-je.
À 10 h 55, je suis revenue et j’ai trouvé Adrian en train de signer des documents à la table d’honneur. Martin et deux administrateurs observaient la scène. Un notaire a apposé son cachet sur la dernière page.
Adrian leva les yeux. « Ça tombe à pic. Ces papiers te protègent. »
« De qui ? »
« De toi-même. »
Celeste me tendit un stylo. « Signe, ma chérie. Ne fais pas d’histoire. »
Je le pris. Le sourire de Vanessa s’élargit.
Puis, délibérément, je laissai tomber le stylo.
Alors que Martin se baissait pour le ramasser, j’aperçus le titre sur la page cachée : Requête en incapacité et procuration de vote permanente.
Je la photographiai avec mon téléphone.
Adrian me saisit le poignet. « Ça suffit.»
Les portes de la salle de bal s’ouvrirent.
Naomi entra, accompagnée de deux experts-comptables, d’un huissier et du président indépendant de la société.
Adrian me lâcha.
