Je l’ai soutenu.
Cela l’a aidé à grandir.
J’avais une confiance totale en lui.
Mais il découvrit que l’ambition et le poison se cachaient en lui.
Je me suis levé lentement.
J’ai séché mes larmes.
J’ai pris mon téléphone et composé un numéro privé sécurisé.
« Monsieur Bennett », dis-je, tandis que mon assistant principal répondait.
« Madame la Présidente », répondit-il aussitôt. « Tout est-il prêt pour votre apparition ce soir ? »
« Oui », ai-je répondu froidement. « Envoyez immédiatement les conseillers en image. Sortez du coffre la robe de haute couture parisienne et la collection de diamants d’une valeur de cinquante millions de dollars. Ce soir, j’entrerai dans cette salle de bal en reine… et je sèmerai la destruction avec moi. »
L’entrée qui a plongé la salle de bal dans le silence.
Dès que les immenses portes de la salle de bal s’ouvrirent, l’orchestre cessa de jouer.
La pièce entière se figea.
Enveloppée d’une lumière dorée, je pénétrai lentement dans la salle de bal, mon cou et mes épaules scintillant de diamants. Ma robe bleu nuit tourbillonnait derrière moi sur le sol de marbre, et chacun de mes pas dégageait une autorité que personne ne m’avait jamais associée auparavant.
J’ai immédiatement aperçu Daniel, debout au fond de la salle de bal, un verre de champagne à la main et le bras autour de la taille de Victoria.
Au moment où il m’a reconnu, le verre lui a glissé des mains et s’est brisé sur le sol.
La couleur ne quitta jamais son visage.
Ses lèvres tremblaient.
Il semblait physiquement incapable de comprendre comment la « ordure » qu’il avait laissée en pleurs près d’un barbecue quelques heures plus tôt se tenait maintenant devant les personnes les plus puissantes du pays.
« Sophie ?… C-comment ? » balbutia-t-il tandis que je m’approchais.
Il s’est avancé vers moi, espérant sans doute pouvoir empêcher la catastrophe avant qu’elle ne se produise.
Mais mon équipe de sécurité l’a immédiatement bloqué.
Je suis monté sur scène et j’ai calmement pris le micro des mains du présentateur.
Les membres du conseil d’administration – y compris le père de Victoria – se sont levés respectueusement.
« Bonsoir », commençai-je d’une voix calme et glaciale. « Ce soir, il ne s’agit pas seulement de célébrer les succès de Crown Dominion. Il s’agit aussi d’éliminer ceux qui abusent des autres parce qu’ils pensent que le pouvoir les rend intouchables. »
J’ai alors fixé mon regard droit sur Daniel, qui transpirait déjà abondamment sous les yeux de centaines de personnes qui le fixaient.
« Monsieur Daniel Carter, dis-je clairement. Vous pensiez que ce soir annoncerait votre promotion au poste de vice-président. Mais vous avez oublié une chose importante : dans cette entreprise, c’est moi qui décide qui est promu… et qui est licencié. »
Un silence de mort s’abattit sur la salle de bal.
« À compter de cet instant, votre promotion est annulée. Votre contrat de travail est résilié avec effet immédiat. J’ai également entamé une procédure de divorce. Compte tenu des violences psychologiques et des humiliations avérées, ainsi que de vos tentatives de vous approprier les biens communs, je veillerai personnellement à ce que vous ne receviez absolument rien. »
Puis j’ai hoché la tête une fois.
Mon équipe juridique et le responsable de la sécurité de l’entreprise m’ont apporté une aide immédiate.
« Expulsez-le », ordonnai-je calmement. « Il n’est plus au service de Crown Dominion. À compter d’aujourd’hui, il lui est interdit définitivement de pénétrer dans les locaux de l’entreprise ou tout autre lieu qui y est lié. »
Daniel s’est effondré à genoux.
Toute trace d’arrogance s’est évanouie comme neige au soleil.
« Sophie, je t’en prie ! Je t’en supplie ! Je ne savais pas ! » s’écria-t-il désespérément en me tendant la main.
Mais à ce moment-là, c’était déjà fini.
Les mêmes yeux qui m’avaient regardé avec mépris plus tôt dans la soirée étaient maintenant emplis de pure panique.
Victoria se recula silencieusement, humiliée. Son père refusa de la regarder plus longtemps. Dans la salle de bal, les invités, qui avaient passé toute la soirée à tenter d’impressionner Daniel, chuchotaient à présent en le dévisageant comme un homme brisé.
