— Vivre sous les ordres de maman vous sera beaucoup plus familier à tous les deux, mais seulement sur son territoire.
— Dehors.
— Tous les deux.
— Nina Vassilievna ! cria soudain Irina Albertovna en ouvrant brusquement la porte d’entrée et en apercevant la silhouette de la voisine derrière la clôture.
— Vous serez témoin !
— On chasse une mère de la maison de son propre fils !
Nina Vassilievna s’approcha avec un arrosoir à la main.
Elle observa attentivement, à travers la porte ouverte, la barricade de valises, la bassine contenant mes crèmes dans le couloir et la belle-mère indignée sur le seuil.
— Mais hier, vous disiez que vous alliez mettre de l’ordre ici, déclara Nina Vassilievna avec un calme absolu.
— Vous avez mis de l’ordre.
— Maintenant, apparemment, on vous sort.
C’est alors que tomba ce silence lourd et visqueux pour lequel il valait la peine d’avoir supporté les abus de la veille.
Irina Albertovna, qui la veille encore arrachait mes rideaux avec assurance, perdit soudain toute son arrogance autoritaire et sembla vieillir d’un seul coup.
C’était une chose de venir donner des ordres dans la vaste maison de quelqu’un d’autre, avec une véranda.
C’en était une autre de ramener son grand garçon dans son petit appartement exigu de l’époque soviétique.
Andreï déplaçait son regard traqué de mes yeux froids vers les valises.
Son ton autoritaire avait disparu.
Il ne voulait surtout pas aller vivre chez sa mère, car là-bas, il cessait immédiatement d’être « le maître » pour redevenir un éternel garçon à tout faire.
— Ira… mais qu’est-ce que tu fais… balbutia-t-il en perdant rapidement les derniers restes de sa dignité.
— Nous nous sommes simplement un peu emportés…
— Non, Andrjuscha.
— C’est vous qui vous êtes emportés hier.
— Moi, maintenant, je suis parfaitement calme.
Je désignai la porte ouverte et jetai un bref regard à l’horloge murale.
La brise matinale rafraîchissait agréablement mon visage.
— On peut entrer dans ma maison en tant qu’invité.
— Les jours de fête et après avoir téléphoné à l’avance.
— Mais on ne peut pas y entrer en tant que maîtresse des lieux.
— Andreï, tu as exactement une minute.
— Soit tu accompagnes ta mère jusqu’au taxi et tu reviens dans cette maison en tant que mari.
— Soit tu pars avec elle en tant que fils, et je referme cette porte pour toujours.
— Le temps commence maintenant.
Dois-je préciser que les sarcophages de maman furent transportés au-delà du portail à la vitesse d’un coursier sur le point de rater le dernier train ?
Juste devant la voiture, l’une des valises s’ouvrit traîtreusement.
Des pantoufles fourrées, un flacon d’alcool camphré et une pile de taies d’oreiller soigneusement pliées, avec lesquelles elle comptait « rafraîchir ma maison de mauvais goût », tombèrent sur le chemin poussiéreux.
Irina Albertovna contemplait ces richesses comme si ce n’étaient pas ses affaires qui s’étaient répandues sur la route, mais tout son pouvoir.
Elle partit en silence, les lèvres pincées.
Personne ne parla plus de ses articulations douloureuses.
Andreï revint dans la maison aussi silencieux qu’un homme à qui l’on venait d’expliquer de manière très concrète la différence entre « notre maison » et « je me suis installé ici parce que c’était confortable ».
— Porte tes affaires dans la chambre d’amis, dis-je calmement en le regardant piétiner dans l’entrée.
— Tu y vivras pendant une semaine.
— J’ai besoin de comprendre si tu es revenu dans cette maison en tant que mari ou si tu n’avais simplement pas assez de place dans le petit appartement de ta mère.
Il prit son sac sans prononcer un mot.
Il n’avait rien à répondre, car tout son héroïsme de la veille était déjà parti en taxi avec les sarcophages de sa mère.
Il remit lui-même mes crèmes dans la salle de bains et rapporta le ficus à sa place.
Depuis ce jour, ma belle-mère n’essaie plus de mettre de l’ordre chez moi et ne vient nous rendre visite que lors des grandes fêtes.
Quant à mon mari, il a retenu une chose pour toujours : on peut entrer dans ma maison en tant que mari.
Mais on ne peut pas y amener sa mère avec une couronne sur la tête.
Parce que les couronnes portées sur le territoire d’autrui finissent très vite près du portail, juste à côté des valises.
