Dans la salle de bains, une seconde ligne de front avait été ouverte.
Mes crèmes et mes sérums furent balayés dans une bassine en plastique puis déposés dans le couloir, tandis qu’une armée de pommades médicinales à l’odeur de camphre et de vieillesse prenait possession des étagères en verre.
À midi, la voisine Nina Vassilievna fut conviée sur la véranda, uniquement pour servir de spectatrice à cette représentation.
Irina Albertovna lui servait ma propre liqueur maison et proclamait à voix haute, afin que je l’entende parfaitement depuis le jardin :
— Je suis venue sauver les jeunes.
— Ils ont complètement laissé la maison à l’abandon !
— Il y a de la poussière dans tous les coins, les rideaux sont de mauvais goût et le réfrigérateur est rempli de produits chimiques.
— Je vais devoir prendre la maison en main avant que tout ne s’écroule.
J’écoutais ce monologue tout en coupant les branches sèches des rosiers avec un sécateur.
Que disait déjà Sénèque ?
Si tu ne peux pas changer les circonstances, change ton attitude envers elles.
C’est ce que je fis.
Je commençai à observer la situation avec l’intérêt scientifique d’une biologiste étudiant une colonie d’infusoires devenues insolentes.
Le soir, Andreï entra dans notre chambre, qui était désormais notre ancienne chambre, puisque la « nouvelle maîtresse des lieux » nous avait généreusement relogés ailleurs.
— Ira, pourquoi tu fais la tête ? demanda-t-il en essayant de me prendre par les épaules et en activant son mode de chat charmeur.
— Maman fait ça pour nous.
— Elle a mal aux articulations, elle a besoin d’un grand lit.
— Ne gâche pas les relations, sois plus intelligente.
— Cède à une personne âgée et laisse-la se sentir utile.
Ce merveilleux « sois plus intelligente » masculin signifie toujours la même chose : « Fais en sorte que ce soit confortable pour moi et tais-toi. »
— Pour qu’elle se sente utile, je dois forcément me sentir de trop dans ma propre maison ? demandai-je calmement en pliant une couverture.
— Mais c’est notre maison !
— Nous sommes une famille ! s’indigna Andreï en essayant, comme toujours, de faire appel à ma pitié.
— Bonne nuit, Andreï, coupai-je sèchement.
Le lendemain matin ne commença pas par le chant des oiseaux, mais par le cliquetis régulier des serrures de valises.
Après avoir attendu que ma belle-mère quitte la chambre, je passai à l’action.
Il me fallut exactement vingt minutes pour rassembler leurs affaires.
Je rangeai les peignoirs en flanelle et les pommades au camphre d’Irina Albertovna avec la précision d’une démineuse : un seul faux mouvement et tout pouvait exploser.
Après ses sarcophages égyptiens, le grand sac de sport d’Andreï fut lui aussi déposé dans l’entrée.
Son rasoir, ses chemises préférées et son ordinateur portable y furent jetés.
Après avoir placé tous les bagages près de la porte d’entrée, j’entrai dans la cuisine à huit heures précises.
Ma belle-mère faisait déjà un vacarme épouvantable avec mes poêles, tandis qu’Andreï faisait paresseusement défiler les actualités sur son téléphone.
— Andreï.
— Irina Albertovna.
— Dehors, dis-je calmement, mais avec un ton si ferme que les vitres du buffet en tremblèrent.
Ils apparurent simultanément dans le couloir.
En voyant la barricade de valises devant la porte d’entrée, ma belle-mère leva les bras au ciel, jouant l’indignation extrême.
— Qu’est-ce que cela signifie ?! hurla-t-elle en abandonnant instantanément son rôle de mère attentionnée.
— Une belle-fille jette une vieille femme à la rue !
— Andrjuscha, regarde-moi cette vipère !
— Ira, tu as complètement perdu la tête ? demanda Andreï en essayant de prendre sa célèbre voix grave de maître de la taïga, mais celle-ci se brisa traîtreusement en un couinement.
— C’est quoi, ce cirque avec les affaires ?
— Ce n’est pas un cirque, Andrjuscha.
— C’est de la logistique, répondis-je calmement en m’appuyant contre le mur du couloir et en croisant les bras sur ma poitrine.
— Hier, tu as déclaré que tu avais amené ta mère ici comme maîtresse de maison.
— Mais il ne peut pas y avoir deux maîtresses sur un même territoire, c’est une loi de la nature.
— Puisque maman est désormais la principale, il est logique que vous viviez tous les deux sur son territoire.
— Je ne fais que ramener la maîtresse de maison à son adresse officielle.
— Et toi, je te renvoie avec elle comme supplément gratuit.
— Je n’irai nulle part !
— C’est aussi ma maison ! s’écria Andreï, le visage rouge de colère, en regardant son sac déjà préparé.
— Cette maison est à moi, Andreï.
— Je l’ai reçue en héritage.
— Elle n’est pas à nous deux.
— Elle n’appartient pas à ta mère.
— Ce n’est pas non plus une annexe de votre famille, dis-je en articulant chaque mot.
