J’ai senti mon visage chauffer.
« Harper », ai-je murmuré en lui prenant doucement le poignet. « On ne dit pas des choses comme ça sur les autres. »
Mais Harper ne semblait pas avoir honte.
Elle avait l’air effrayée.
De l’autre côté de la cour de récréation se tenait une petite fille aux cheveux blonds en désordre, vêtue d’une chemise d’uniforme froissée et portant un vieux sac à dos gris serré contre sa poitrine.
Elle s’appelait Nora Bell.
Elle était dans la classe de Harper, mais je n’avais jamais vu un autre enfant se tenir aussi près d’elle.
« Je ne veux pas être méchante », a dit Harper. « Il y a un problème avec son sac à dos. »
Je voulais présenter mes excuses à tout le monde et qu’on me prenne ma fille.
Mais Nora leva alors les yeux.
Ses yeux étaient secs, ternes et fatigués d’une manière qui ne devrait jamais se produire chez un enfant.
Je me suis approché lentement d’elle.
« Bonjour Nora, » dis-je doucement. « Je suis la mère d’Harper. Comment vas-tu ? »
Nora hocha la tête, mais elle ne dit rien.
Sa manche a bougé lorsqu’elle a serré plus fermement son sac à dos, et j’ai aperçu une marque bleu foncé près de son coude.
Avant que je puisse poser une question, une voix de femme a retenti dans la cour de récréation.
« Nora. Nous partons. »
Une grande femme portant des lunettes de soleil se tenait près du portail de l’école. Son sourire était forcé, mais sa voix était stridente.
Le corps de Nora se raidit complètement.
Harper se tenait devant elle.
« S’il te plaît, ne la laisse pas emmener Nora », murmura ma fille.
La femme s’approcha.
Écarte-toi, chérie.
