Vanessa se pencha en arrière. « Je ne veux pas de malaise.»
« Quel malaise ?» demandai-je.
Elle me lança un regard. « Olivia, voyons. Tu portes des bottes de travail partout, tu n’emmènes jamais personne aux réunions de famille, et la moitié du temps tu sens la sciure ou la peinture. La famille de Trevor est très distinguée. Je n’invite personne qui nous donne une image… décalée.»
Notre mère tressaillit à ce mot, mais ne dit toujours rien.
J’ai failli rire – non pas parce que c’était drôle, mais parce que Vanessa n’avait aucune idée de ce que je faisais réellement. Aucun d’eux ne le savait. Officiellement, j’étais « en gestion immobilière ». J’utilisais ces mots exacts depuis des années, et comme ils ne sonnaient pas très glamour, personne ne posait de questions. Personne ne demandait de quel type de propriétés il s’agissait. Personne ne demandait en quoi consistaient les opérations. Personne ne demandait pourquoi j’étais toujours sur place, toujours joignable, habillée pour résoudre les problèmes plutôt que pour poser pour des photos.
La vérité n’était pas belle à voir, mais elle était lucrative.
Huit ans plus tôt, après mon divorce, j’avais repris un établissement de charme en difficulté, issu d’un portefeuille immobilier en ruine dont mon ex-beau-père voulait se débarrasser. Tout le monde pensait que j’allais le revendre. Au lieu de cela, je l’ai reconstruit de A à Z. Puis j’en ai acheté un autre. Puis un autre. Des demeures historiques, des lieux pour événements privés, des espaces hôteliers haut de gamme – discrètement, stratégiquement, grâce à des SARL et des partenariats que j’avais moi-même créés. Au moment où Vanessa s’est fiancée, je possédais un petit groupe hôtelier florissant, avec sept établissements au Texas.
L’un d’eux était Bellamy House.
Le lieu de son mariage.
Elle n’en avait aucune idée.
Vanessa continuait de parler, visiblement ravie. « Je ne veux pas t’offenser, mais ce n’est pas un chantier. C’est Bellamy House. Ils ont des exigences. »
J’ai failli rire.
Au lieu de ça, j’ai pris mon verre d’eau. « Tu devrais absolument avoir le mariage dont tu rêves. »
« J’y compte bien », a-t-elle répondu.
Et elle l’a eu… pendant quarante-huit heures.
Car le matin du dîner de répétition, je suis allée à Bellamy House pour régler un problème de personnel concernant l’accès pour la livraison des fleurs. La cour d’entrée était déjà transformée : roses blanches, camionnettes de livraison, équipes de location, un panneau de bienvenue doré personnalisé appuyé sous le porche.
Le nom de Vanessa y figurait.
En dessous, fixée dans la colonne en calcaire, se trouvait la plaque de propriété en laiton qu’elle n’avait jamais remarquée lors de ses visites.
BELLAMY HOUSE
Propriété du Calder Hospitality Group
Elle est sortie de la voiture de Trevor au moment où je parlais avec le directeur général.
Elle a lu la plaque.
Puis elle me regarda.
Et je la vis se décomposer.
