J’ai informé Bryce que je renonçais à ma caution pour son appartement new-yorkais. J’ai annulé le don de 50 000 $ prévu pour novembre. Je l’ai retiré du plan de succession de Maxwell et Lyall avant le transfert d’Aspenwood. Renée est restée à sa place.
Bryce a pleuré et a dit : « Je ne peux pas faire ça. »
Je lui ai dit que je ne le punissais pas. Je suis simplement partie, comme Joselyn me l’avait demandé à l’entrée. Sauf que cette fois, je suis partie de partout.
La voix de Joselyn changea après avoir entendu la vérité. Elle dit qu’elle ne savait rien de son père. Je la crus.
Mais la foi ne signifiait pas que je resterais impliqué.
J’ai dit à Bryce que je l’aimais et que je l’aimerais toujours. S’il avait un jour des enfants et souhaitait que je fasse partie de leur vie, je serais là pour eux. Mais je ne financerais pas son mariage avec une famille qui comptait déjà profiter de moi avant même de me connaître.
Puis j’ai dit au revoir.
Quelques mois plus tard, Aspenwood a racheté mon entreprise pour 4,2 millions de dollars. Renée a donné naissance à un fils qu’elle a prénommé Théo. Les mensonges financiers de Stanford ont fini par entraîner des démêlés avec la justice. Joselyn a demandé le divorce après avoir découvert d’autres signatures falsifiées. La famille Hartwell a perdu sa maison, son statut social et l’image soigneusement construite qu’elle avait cultivée pendant des années.
Bryce m’a envoyé quatre messages en six mois. Je les ai lus une fois, puis je les ai enregistrés dans un dossier nommé « À plus tard ».
Peut-être qu’un jour je serai prêt à lui parler.
Pas encore.
Les boutons de manchette sont toujours dans leur boîte en cuir, dans mon tiroir, à côté de la montre de Théo. Le nom de Bryce est toujours gravé au dos.
Je n’ai pas changé cela.
Peut-être qu’un jour il deviendra le genre d’homme capable de les porter et qui comprendra leur valeur.
Pas en termes d’argent.
Pour tout le reste.
En attendant, ils patientent.
