— Retire-la de tous ses postes et bloque-lui l’accès aux comptes, dit Valentina Pavlovna à son fils devant la porte du bureau de la directrice générale.
— Aujourd’hui.
— Il n’est plus question de nourrir cette parasite près de ton entreprise.
Artiom Sokolov ne se retourna même pas vers les employés qui s’étaient arrêtés près de l’imprimante et à côté de la salle de réunion.
Il se tenait près de sa mère, dans un costume coûteux, le téléphone à la main, et regardait Marina comme s’il avait déjà tout décidé.
— Marina, pose le dossier sur le comptoir et rentre chez toi, dit-il.
— Je vais m’occuper moi-même de Lansky.
— Tu seras temporairement écartée des documents, avant que tu ne fasses des bêtises.
Marina se tenait à trois pas d’eux, avec un dossier de travail et une tasse grise de la cuisine du bureau.
Elle portait un badge ordinaire, mais Valentina Pavlovna ne regarda même pas le nom.
Pour elle, sa belle-fille avait toujours été simplement la femme de son fils, une femme pratique, toujours disponible pour aider.
— Nous sommes une famille, ajouta la belle-mère plus fort, pour que tout le monde autour entende.
— Et dans une famille, une épouse ne va pas contre son mari.
— Artiom est un homme, c’est donc à lui de décider qui a accès aux comptes.
La porte du bureau de la directrice générale s’ouvrit.
Lioudmila Sergueïevna, l’assistante de direction, sortit du bureau avec une tablette à la main.
Elle évalua rapidement la situation dans le couloir, posa son regard sur Artiom et dit calmement :
— Marina Evguenievna, on vous attend.
— Igor Borissovitch est déjà connecté à la réunion.
Valentina Pavlovna se redressa.
Artiom fronça les sourcils, comme si l’on avait attribué à quelqu’un un mauvais titre.
Marina posa la tasse sur le comptoir et prit le dossier plus fermement.
— Merci, Lioudmila Sergueïevna.
— J’entre.
Artiom fit un pas vers la porte avec elle, mais l’assistante lui barra aussitôt le passage.
— Artiom Viktorovitch, vous n’êtes pas sur la liste des participants.
— Je suis le directeur commercial, dit-il sèchement.
— Et je suis le mari de Marina, au cas où vous l’auriez oublié.
— Sur la liste des participants, seule la fonction est indiquée, répondit Lioudmila Sergueïevna.
— Votre fonction n’y figure pas.
Marina se tourna vers son mari.
Elle parla doucement, mais tout le couloir l’entendit.
— Artiom, tu ne me suis pas.
— Et tu ne t’approches pas non plus des comptes de l’entreprise tant que la vérification de tes derniers contrats n’est pas terminée.
Valentina Pavlovna eut un sourire moqueur, le même qu’elle affichait d’habitude à la table familiale lorsqu’elle voulait montrer que sa belle-fille avait oublié sa place.
— Une vérification ?
— Pour qui te prends-tu, ma petite ?
Marina la regarda droit dans les yeux.
— Pour la directrice générale de la société « Ligne du Nord ».
La belle-mère éclata d’abord d’un rire bref.
Puis elle se tourna vers son fils, s’attendant à ce qu’il remette immédiatement sa femme à sa place.
Mais Artiom gardait le silence.
Il regardait la plaque sur la porte du bureau, qu’il avait vue de nombreuses fois et que, pour une raison quelconque, il n’avait jamais vraiment lue : « Directrice générale. Marina Evguenievna Sokolova ».
— C’est une sorte de jeu, dit-il enfin.
— Lansky est bien le responsable principal des documents chez vous.
— Igor Borissovitch est juriste d’entreprise, répondit Marina.
— Il ne me retire pas de mon poste sur demande de ta mère.
— Ne me ridiculise pas, siffla doucement Artiom.
— Tu te ridiculises tout seul, dit Marina.
— D’abord tu as amené ta mère au bureau, puis tu lui as permis de donner des ordres sur mon travail devant tout le monde.
Elle entra dans le bureau, et la porte se referma.
Derrière la vitre restèrent Artiom, téléphone à la main, et Valentina Pavlovna, qui, une minute plus tôt, avait ordonné d’écarter sa belle-fille d’une entreprise qu’elle croyait étrangère.
Marina et Artiom étaient mariés depuis huit ans.
Pendant toutes ces années, Valentina Pavlovna s’était comportée comme si des gens respectables lui avaient volé son fils et le lui avaient rendu avec une épouse indigne.
Elle ne criait pas tous les jours.
Elle agissait avec finesse : par une remarque à table, un soupir dans l’entrée, un conseil « entre femmes » ou un appel tardif à Artiom.
— Notre Artiom est habitué à un autre niveau, disait-elle à Marina devant les invités.
— Tu devrais faire des efforts.
— Un homme perd vite son envergure à côté d’une femme simple.
Au début, Artiom riait et disait que sa mère était simplement « de la vieille école ».
Puis il commença à répéter lui-même ses paroles.
Quand Marina discutait des questions de travail, il écartait ses remarques d’un geste.
— Tu es forte avec les papiers, mais moi, je sens les gens.
Quand elle restait tard au bureau, il grognait.
— Ne fais pas comme si tu étais celle qui faisait vivre la famille, il faut aussi quelqu’un à la maison.
Quand Valentina Pavlovna venait leur rendre visite sans prévenir, il demandait à Marina de ne pas faire de scène.
— Maman est âgée, c’est important pour elle de se sentir impliquée.
Marina ne s’était pas opposée pendant longtemps à leur légende familiale.
Selon cette légende, Artiom était le visage de l’entreprise, le futur propriétaire et le principal négociateur, tandis qu’elle n’était que l’épouse qui l’aidait avec les documents.
Cela l’arrangeait même que sa belle-mère ne se mêle pas des rapports et des contrats tant qu’elle la considérait comme une « souris de paperasse ».
La société « Ligne du Nord » existait bien avant le mariage.
L’entreprise avait été créée par le père de Marina, Evgueni Andreïevitch, avec deux associés.
Plus tard, les associés s’étaient retirés de l’affaire, le père s’était éloigné de la direction, et 100 % des parts de l’entreprise étaient passées à Marina.
Elle travaillait dans l’entreprise depuis avant son mariage : elle connaissait l’entrepôt, les achats, les clients réguliers, les faiblesses des contrats et les personnes qui faisaient tenir tout le travail.
Artiom était arrivé dans l’entreprise plus tard.
